Uitvoerige en grondig gedocumenteerde biografie. De auteur heeft zich niet laten leiden door de eenzijdige beeldvorming van Alfrink als de kampioen van de vooruitstrevende Nederlandse kerkprovincie met de positieve of negatieve waardering die daarbij hoort. De archieven van het aartsbisdom van na 1967 bleven voor hem gesloten, maar dankzij andere archieven, publicaties en gesprekken met tientallen getuigen is het recente deel van deze biografie net zo goed onderbouwd als het deel dat betrekking heeft op de periode van voor 1967. Tot de archieven van het aartsbisdom open gaan voor onderzoekers is deze biografie voorlopig de definitieve.

Het boek kan ook worden gezien als een geschiedenis van de rooms-katholieke Kerk in Nederland gedurende de twintigste eeuw. Zo geeft het hoofdstuk over Alfrink als priesterstudent een fraai inzicht in het leven op seminaries van die tijd. Dat geldt onder meer ook voor de turbulente periode rond 1970. De biografie is dan ook van groot belang voor de studie van de recente Nederlandse kerkgeschiedenis.

Recensies:

Cas van Houtert, Lijvige biografie over Bernardus kardinaal Alfrink, in: Brabants Dagblad,  26 september 1997

Frank van Vree, Conservatief en revolutionair, in: De Volkskrant, 26 september 1997

Theo Crabbe, Kardinaal Alfrink steile persoonlijkheid, in: Leeuwarder Courant, 3 oktober 1997