In Openbaring 14:1-4 beschrijft Johannes een visioen waarin hij het Lam ziet staan met 144.000 vrijgekochten. Het zijn degenen die zich niet met vrouwen hebben afgegeven maar maagdelijk zijn gebleven. Twee interpretaties van dit tekstgedeelte die niet eenduidig pleiten voor seksuele onthouding worden behandeld. In de eerste interpretatie wordt de betekenis van de maagdelijkheid gezocht in de huwelijksmetafoor die in de bijbel veelvuldig toegepast wordt voor de relatie tussen God en zijn volk. De tweede interpretatie duidt de mannelijke maagden in de politieke en sociale context van het Romeinse Rijk. Een strenge huwelijkswetgeving werd in het Romeinse Rijk toegepast om het geboortepercentage en het ideaal van de patriarchale familie veilig te stellen. Het visioen van de honderdvierenveertigduizend laat zien dat de vrijgekochten niet hoeven te voldoen aan de genderrollen die het Romeinse Rijk oplegt. Deze lezing kan een bevrijdende functie hebben.