Hoewel er ontelbaar veel boeken over Bernardus van Clairvaux geschreven zijn, is het aantal biografieën zeer beperkt. De Oostenrijkse mediaevist Peter Dinzelbacher (geb. 1948) onderneemt als eerste na Elphège Vacandard (1895) een poging om een gedetailleerde biografie te schrijven. Het is een lezenswaardig en toegankelijk boek geworden dat Bernardus’ leven en werken chronologisch op de voet volgt.

“Wellicht heeft geen gestalte uit de Middeleeuwen op een dergelijke wijze en met een dergelijke intensiteit als Bernardus actief en contemplatief leven met elkaar verbonden, niemand was met een vergelijkbare invloed tegelijk als politicus en diplomaat op verscheidene niveaus als denker, prediker en schrijver werkzaam. Bernardus heeft op alle levensgebieden van zijn tijd ingewerkt: op het gebied van ordes-, kerk-, wetenschaps- en wereldpolitiek, op spiritualiteit en theologie, op literatuur en beeldende kunst, zo sterk dat voor het begrijpen van zijn leven en werk grondige kennis van de verschillende terreinen en bestudering daarvan nodig is. (...) Vastgesteld moet worden, dat Dinzelbacher een buitengewoon gedetailleerde en levendige weergave van het leven en werk van Bernardus gepresenteerd heeft.” 

(bron: uit recensie van Ulrich Köpf in Zeitschr. für Württembergische Landesgeschichte 59(2000) 413-426. Vertaling Th. Bell)