Van Bilsen is gespecialiseerd in kerkelijk recht en heeft een brede kennis van de kerkgeschiedenis. Het boek is de uitkomst van de vragen die in de jaren ’60 en ’70 rond het celibaat speelden. De auteur gaat met name in de op de vraag waarom de Kerk het celibaat niet wil afschaffen, terwijl er op theologisch, pastoraal en maatschappelijk gebied genoeg tegen in te brengen is. De auteur geeft een kritische evaluatie van het fenomeen door de geschiedenis en theologie van het celibaat tegenover de opvattingen van het huwelijk in de Kerk te plaatsen. De schrijver onderbouwt alles aan de hand van kerkelijke documenten. Eén van de uitkomsten is dat het celibaat niet altijd vanzelfsprekend was gedurende de hele kerkgeschiedenis. Het boek ‘Huwelijk en kerkelijk ambt’ geeft een uitgebreid en afgewogen overzicht over de geschiedenis van het celibaat, inclusief de ontwikkelingen rondom het Tweede Vaticaans Concilie.
