Voor_deze_biografie_kreeg Carpenter toegang tot alle documentatie van Tolkien. Daarnaast hield hij interviews met vrienden en familie. Carpenter besteedt veel aandacht aan de levensloop van Tolkien, zijn academische periode en de vriendschappen die hij had. Sommige collega-biografen hebben kritiek geuit op details in Carpenters biografie, zoals de 'freudiaanse' interpretatie van de mate waarin het overlijden van Tolkiens moeder van invloed was op de rest van Tolkiens leven (Joseph Pearce, 2001, p. 32) en de ontstaansgeschiedenis van het karakter van Gandalf (Johan Vanhecke, 2005, p. 62). Maar in grote lijnen doet dit geen afbreuk aan een degelijke biografie, die inzicht geeft in de mens en schrijver Tolkien.
Humprey Carpenter (vert. Max Schuchart), Het leven van J.R.R. Tolkien, Amsterdam: Uitgeverij M, 2002, 2e druk, 316 p.; vert. van: J.R.R. Tolkien: a biography, London: Allen & Unwin, 1977.
