El Greco werd ca. 1541 op Kreta geboren en werd aanvankelijk opgeleid als iconenschilder. Hoewel de Griek (‘El Greco’) naar Spanje emigreerde, bleef hij zijn achtergrond trouw: vele van zijn schilderijen hebben een christelijke thematiek en vaak nemen Jezus en Maria een dominante plaats in. 

 

Op dit schilderij kent hij een centrale plaats aan Maria toe. De vrouw rechts van Maria is waarschijnlijk ‘de andere Maria’ die de verrezen Christus bij het lege graf heeft gezien (volgens Mat. 28,1).

We zien hoe vanuit de duif in de hemel stralen komen die uitlopen in vlammen of vuurtongen die zich boven de hoofden van de apostelen en Maria neerzetten. De schildering is daarmee een vrije uitbeelding van het Pinksterverhaal uit Handelingen 2,1-4.